22日目 （11月11日）

道は鳥が誘導してくれる

	愛媛の難所、横峯寺！ ６時からの朝食が当たり前になってきた。 ６時半には皆様スタート。 自分は今日は７時スタート。 小松旅館に荷物を置かしていただき、本気モードで向かいました。 あとから気づいたのですが、パンク修理なども置いてきたので、何かあれば、大変なことになっていました・・・ 荷物が完璧にないのは初めてで、ウィリーできそうなぐらい軽くてビックリ。 すぐさま坂道になったけど、朝日が眩しく、またまた襲ってきそうなモリモリした木々、少しの紅葉を見ながらゆっくり走る。 道は鳥が誘導してくれる。 写真を撮りたかったけど、鳥は本当に難しい。 野鳥を撮る人の気持ちが少しわかった。 カラスも頑張れよ～と鳴いている。 川の流れる音は車のエンジン音に聞こえてくるくらい、気をはっている。 でも早朝は交通量が少ないからちょっと安心。

鈴の音に導かれ

横峯寺へのコースは3パターンあるが、自転車は通行料金もかからないし車道が１番オススメ。
自転車はガソリン代もかからないし、環境汚染の心配もない。
料金所を過ぎると、変なプライドが。
『一度も足をつかずにいけるんちゃう？』
焼山寺でも足をつかずに行く人がいる。
やはり、車は来る。 足をつけたくないから、端に寄るけど、容赦ないクラクションを鳴らす車。 他府県ナンバーだ。
わかってるってと思いながら、ちょっとイラッとしたけど、よく考えれば自分もクラクションを自転車に邪魔だと鳴らしたことある。 同じような気持ちで鳴らしているのだろな。
走っても走っても進まない。 もちろん一番軽いギア。
途中、坂道を登りながら休憩する技も覚えた。
車道を走っていると、どこからなく聞こえてくる鈴の音。
弘法大師に招かれているような感覚。
33歳、ごく普通のサラリーマン。 今回の研修がなければ、間違いなくこの状況でこの場にはいない。
しかしまあ坂道は続く。
そして無駄な男のプライドが邪魔をする。 絶対行ける。 絶対に行けるのだ。
意外に足は元気だが、首と腰が痛い。 でも進み続ける。
着いたと思ってもまだ先に坂道。 これが2回あった。
それでも気合いを入れる。 完璧にランナーズハイ。 ちょっとおかしくなった。

営業できるのは特別な才能

そして遍路さんの姿も見えてきて、やっとのやっと到着。 しかも、大師堂の横から出てきたから、ちょっと有名人に(笑) 『自転車でここまできたの？凄いねー！』 この言葉に慣れる。 鈴の音を鳴らしていたお遍路さんに、『弘法大師が導いてくれているのかと思いましたよ(笑)』なんて言ったら凄く喜んでました。 本堂まで自転車でいることはなかなかないので、本堂を背に、トレッ君と記念撮影。 最高です！ 足をつかずに来たと、みんなに自慢していました(笑) 休憩していると、病院関係の仕事をしていた方から『営業できるのは特別な才能を持った人だけだ』と言われ、営業は入れ替わりも激しいし、募集もいつでもかけているが、長続きしているということは凄いことだよと誉められたが、この先も厳しいと教えられた気もした。 ここでは盗られる心配はないので、トレッ君は自慢気に本堂付近へ置いて、星が森という修行場へ。 途中、『石鎚山が綺麗だ』と男性とお話しする。 その後、その方以外の誰とも会わなかった。 うーん、景色最高！ 自撮りも成功。 石鎚山はどれだかわからないけど、たぶんアレ！ 最高！ 行って良かった。

帰りは下り。 スイスイのスイー！ 快調に下っていると、見たことのない景色に…
完全に行き過ぎた…
舞い上がってしまい、黒瀬ダムの方まで行ってしまい、引き返す・・・
ちょっとロスはあったけど、荷物を引き取りに小松旅館へ。

上には上がいる

お腹も減り、近くに美味しいパスタ屋MARUBUNがあるので行くと、店内はほぼ満席。 カウンターに座ると、隣に知っているお遍路さんのご夫妻。 そして久々のパスタ。 うんまい！ また知っているお遍路さんもきて、びっくり。 １番良かったのが、MARUBUNスタッフの丁寧な接客。 勉強になりました。 記念に写真撮ろうとすると、アメリカ人のお遍路の方。 日本語ペラペラ。 24歳と若く、石鎚山の頂上まで行ったとか。 凄いな。 足をつかずに横峯寺に行きましたとは言えませんでした(笑) 満腹で、前神寺へ。 その隣に石鎚神社に寄り道。 寺と神社の違いは何？ 鳥居があるのが神社？ など思いながらお参りし、すぐ隣の前神寺に到着。 電話などしていたら、もう５時前。 今日の宿は近いと思っていたら、まだ20キロ以上ある。 計算ミス。 旅館からも連絡があり、迷惑かけれないので、DASH！ 一生懸命走り、何とか６時過ぎに到着。

今日はいっぱい汗かいたので、ビールがうんまい！ 20年振りにまわっている方とご一緒に夕食。
やっぱり20年も経てば全然変わっているそうです。
20年後か。
あっという間だろうな。
自分も若い人に刺激を与えられるような、今回お会いした元気な年配のお遍路さんのような人になりたいと思いました。
そして今日も充実した長い１日でした！